Além dos mitos sobre
deuses que voavam, em todo o mundo correm lendas a respeito de pessoas que
pareciam ser capazes de voar sozinhas, sem a ajuda de qualquer aparelho.
A história da aviação
começa no século XV, com os esboços de Leonardo Da Vinci. A partir do estudo anatómico
das asas dos pássaros, Da Vinci projectou o ornitóptero, um aparelho feito com
asas acopladas aos braços, o primeiro pára-quedas e o primeiro helicóptero.
Nas suas mais de 5 mil
páginas de anotações sobre o voo, ele resolveu vários problemas, como o cálculo
da área de sustentação necessária para elevar um homem. O italiano nunca tirou
seus projectos do papel, mas, no século 20, um de seus planadores foi
construído e funcionou.
Antes de Da Vinci, a
exploração do ar resumia-se a dois tipos de iniciativas.
De um lado estavam os
inventores que criavam objectos capazes de planar. Em 600 A.C., os chineses
criaram as primeiras pipas, e 200 anos depois o físico grego Árquitas construiu
um pombo de madeira cheio de ar, capaz de voar por até 180 metros.
Por outro lado, havia
pessoas tentando conquistar o ar, em aparelhos que imitavam os movimentos dos
pássaros. Foi o caso do monge beneditino inglês Oliver de Malmesbury, que em
1050 saltou da torre de um mosteiro usando asas feitas de madeira e tecido. Acabou
morrendo com a queda. E muitos outros sonhadores se seguiram…
A História só lembra os vencedores,
aqueles que tiveram sucesso e conheceram a fama. Para trás ficaram os
derrotados, mas não só. Também por lá ficaram aqueles que chegaram apenas em
segundo lugar, os menos sortudos, os que fizeram opções erradas ou simplesmente
os que menos souberam tornar-se conhecidos. Mas todos estes de que não rezam os
livros contribuíram certamente com o seu esforço pessoal, tantas vezes
decisivo, e fizeram com que as páginas da História fossem viradas com sucesso.
Assim é a História da Aviação, uma perigosa e fascinante aventura onde Santos
Dumont ou os irmãos Wright não colheram sozinhos os louros.
Os precursores
da aviação não eram surrealistas, mas tinham muita loucura...
