LHC marca passo

A maior máquina jamais construída pelo Homem, o acelerador de partículas LHC continua a decepcionar.

Desta vez, o CERN anunciou um novo atraso nas experiências, com as primeiras partículas com agenda marcada para Setembro de 2009 e as primeiras colisões para o mês seguinte.

A pausa até Setembro permitirá aos cientistas reparar a avaria que ocorreu no ano passado, mas também dará tempo para instalar novos componentes de segurança e colocar todo o Hélio necessário para refrigerar a máquina.

Com base nos resultados da primeira experiência, os físicos sabem que o LHC funciona.

O calcanhar de Aquiles está nos imanes super-arrefecidos. Em Setembro de 2008, uma sobrecarga eléctrica causou o derrame de várias toneladas de Hélio, destruindo inúmeros sensores. Para o tamanho da máquina, a varia foi pequena, mas na física de partículas não há margem para o erro.

Mas o que buscam os físicos?

As primeiras experiências do LHC consistiam em fazer colidir dois feixes de protões, que viajavam em sentidos opostos e que tinham sido acelerados até velocidades muito próximas da luz. O choque produz grandes quantidades de energia e permite detectar a presença de partículas de matéria. Uma das partículas que se espera encontrar será a menor de todas o Bosão de Higgs.