Poderia pensar-se
num erro estatístico qualquer, mas o facto é que os astrofísicos não conseguem
encontrá-lo e por isso afirmam - e publicaram agora na revista Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society - que estão "99% seguros de
que existe matéria escura em torno Sol". É assim que Silvia Garbari, a
coordenadora da equipa que fez o estudo, na Universidade de Zurique, resume a
questão, citada num comunicado da sua universidade.
A matéria escura é
um verdadeiro mistério. Proposta pelo astrónomo suíço Fritz Zwicky, na década
de 1930, para explicar o motivo por que as galáxias não se desagregam - ela
seria essa massa agregadora - a matéria escura nunca foi vista por nenhum
cientista, apesar de vários observatórios no mundo estarem há anos à sua
procura.
Apesar de nunca
ter sido encontrada, a matéria escura é um dado adquirido para os físicos. Para
além das observações que levaram Fritz Zwicky a pensar nela, há quase 80 anos,
um holandês chamado Jan Oort descobriu por volta da mesma época que a densidade
da matéria em torno do Sol era praticamente o dobro da que era possível
observar. A ideia de matéria escura vinha mesmo a calhar.
Os cientistas
pensam actualmente que 23% do universo é feito de matéria escura, porque
observam nas galáxias e estrelas distantes efeitos que sugerem a existência de
uma maior densidade de matéria do que aquela que encontram.
Tem sido assim até
agora, embora contas dos últimos anos aplicadas ao Sol tenham chegado
sistematicamente a valores de matéria escura inferiores ao que se esperava. Ou
seja, havia um duplo mistério: o universo estava cheio dela e o Sol nem por
isso.
A equipa de Silvia
Garbari diz ter dado um passo mais na determinação dessa misteriosa matéria que
ninguém vê, ao conciliar as duas coisas: afinal não falta a tal matéria escura
em torno do Sol.
Para chegar a esta
conclusão, os astrofísicos de Zurique desenvolveram uma nova técnica de
medição. Aplicaram as suas contas à Via Láctea, usando os dados mais recentes
sobre ela, e depois voltaram-se para Sol e com as equações corrigidas, encontraram
a matéria escura que faltava junto ao Sol segundo as contas das duas últimas
décadas.
Resta agora o
mistério da matéria escura, que está lá, mas que nunca ninguém viu. Uma ideia
que anda agora no ar é que ela é constituída por partículas que interagem de
forma muito fraca com a matéria "normal". A maior certeza é a de que
os estudos vão prosseguir.
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